¿Cómo conseguimos encender una bombilla LED utilizando la energía eléctrica de un árbol?

 

 Lo que estás describiendo suena como una "batería de árbol" o una variación de un simple experimento bioeléctrico en el que las personas aprovechan pequeñas cantidades de electricidad de árboles o plantas para alimentar dispositivos de bajo consumo de energía, como una bombilla LED. Este concepto es similar al clásico experimento de la "batería de patatas" , donde una reacción química entre los electrodos (normalmente zinc y cobre) y los electrolitos de la patata genera una pequeña corriente eléctrica. En el caso del árbol, funciona según un principio similar, pero utiliza los electrolitos naturales y el contenido de agua del árbol para generar un pequeño voltaje.

¿Cómo funciona?

Los árboles y las plantas contienen agua y varios iones (como potasio, calcio y magnesio) que pueden actuar como electrolitos. Al insertar dos metales diferentes en el árbol, la humedad y los electrolitos dentro del árbol ayudan a crear una reacción electroquímica que genera un pequeño voltaje entre los dos electrodos. Los pasos básicos incluyen:

• Dos electrodos : al igual que en una batería de patatas, los dos electrodos suelen estar hechos de metales diferentes, a menudo cobre y zinc .
• Reacción electroquímica : cuando se insertan los dos electrodos en el árbol, la diferencia en la reactividad de los metales hace que los electrones fluyan de un metal al otro a través de la humedad del árbol, generando una pequeña corriente.
• Luz LED de bajo voltaje : la pequeña cantidad de electricidad generada suele ser suficiente para alimentar una bombilla LED de bajo consumo, aunque es probable que la luz sea muy tenue.

Por qué funciona

El principio detrás de este experimento radica en la química básica de las baterías:

• Electrolitos en los árboles : la savia y el contenido de agua del árbol, que transportan nutrientes a través de sus tejidos, actúan como electrolito, de manera muy similar al pH ácido o neutro de las frutas y verduras en experimentos similares.
• Flujo de electrones : la diferencia de potencial eléctrico entre los dos metales (cobre y zinc) impulsa un flujo de electrones, creando una corriente. Cuando esta corriente fluye a través de un circuito (como uno que contiene un LED), produce suficiente energía para emitir luz, incluso si es solo un brillo tenue.

Limitaciones

• Baja potencia de salida : la potencia generada por tales experimentos es mínima. Si bien es suficiente para encender un LED de bajo consumo, no es suficiente para alimentar algo más sustancial.
• Salud del árbol : el impacto en el árbol en sí suele ser mínimo en experimentos a pequeña escala, pero insertar electrodos metálicos en el tronco del árbol repetidamente o a mayor escala podría dañar el árbol con el tiempo.
• Eficiencia : esta configuración no es una fuente de electricidad eficiente ni práctica. Es más bien un experimento educativo y divertido para demostrar los principios básicos de la electricidad.

Tipos de árboles utilizados

Si bien es posible que no se mencione el árbol específico que viste en el video, algunos árboles con alto contenido de humedad son más adecuados para este tipo de experimentos. Los árboles con un alto flujo de savia o que almacenan una cantidad significativa de agua, como el arce, el abedul o el roble , podrían funcionar mejor porque contienen más electrolitos para facilitar la reacción electroquímica.

Investigación científica e innovaciones

Algunos investigadores están explorando la energía de origen vegetal a mayor escala. La idea es aprovechar las pequeñas cantidades de bioelectricidad generada por árboles y plantas para alimentar sensores o pequeños dispositivos de monitoreo ambiental en los bosques. Estos sensores podrían recopilar datos sobre el medio ambiente sin necesidad de baterías tradicionales ni energía solar.

Por ejemplo:

• Un proyecto conocido como Plant-e en los Países Bajos trabaja en la recolección de electricidad de plantas vivas y pilas de combustible microbianas para producir una fuente sostenible de energía. Si bien aún se encuentra en sus primeras etapas, es prometedor para aplicaciones de bajo consumo como sensores.

Conclusión

El experimento de encender una bombilla LED utilizando la energía eléctrica de un árbol es una forma creativa y educativa de demostrar los principios de las reacciones electroquímicas y la generación de energía natural. Si bien la cantidad de energía producida es mínima, resalta el fascinante potencial de la bioenergía y las fuentes alternativas de energía, incluso si todavía no son prácticas para su uso a gran escala.