Durante años ha circulado la idea de que los tratamientos de root canal (endodoncias) podrían estar relacionados con el desarrollo de cáncer de mama, especialmente en ciertos círculos de medicina biológica y terapias alternativas.
Uno de los nombres que más se cita en este tema es el del médico suizo Dr. Thomas Rau, del Paracelsus Cancer Clinic.
Este artículo revisa:
Qué dijo exactamente el Dr. Rau.
Qué muestran los estudios epidemiológicos grandes sobre root canal y cáncer.
Qué sí parece estar relacionado con cáncer de mama dentro de la salud bucal (pista: no son las endodoncias).
Conclusiones prácticas para pacientes que tienen miedo de hacerse una endodoncia.
Nota: Esto es informativo, no reemplaza consejo médico de tu dentista, oncólogo o médico tratante.
1. ¿Quién es el Dr. Thomas Rau y qué afirmó sobre root canals y cáncer de mama?
El Dr. Thomas Rau es un médico suizo conocido en el ámbito de la medicina biológica/integrativa, director médico de la clínica Paracelsus en Suiza. En entrevistas y materiales de medicina alternativa se le atribuye la siguiente observación:
De las últimas ~150 pacientes con cáncer de mama tratadas en su clínica, alrededor del 98–98.5% tenían uno o más root canals, y en muchos casos esos dientes estaban en el mismo “meridiano” energético (según la medicina tradicional china) que la mama afectada. (Gerson Institute)
En algunos sitios también se menciona una cifra similar para “pacientes enfermos crónicos” en general (alrededor del 97% con root canals o dientes tóxicos). (Ask the Dentist)
Problema clave:
Estas observaciones no han sido publicadas como estudio científico controlado (no hay paper en revista revisada por pares con metodología, grupo control, análisis estadístico, etc.). Revisiones críticas señalan que, si existen datos internos de la clínica, no han sido sometidos a evaluación científica formal. (Ask the Dentist)
Además, la interpretación se basa en el concepto de “meridianos dentales” (de la medicina tradicional china), un modelo energético interesante desde lo simbólico o holístico, pero que no está validado por la medicina convencional como mecanismo biológico de metástasis o carcinogénesis.
2. ¿Qué dicen los grandes estudios sobre root canal y riesgo de cáncer?
Aquí es donde entra la parte “medical research” de verdad.
2.1 Estudios sobre endodoncia y riesgo de cáncer en general
La American Association of Endodontists (AAE) resume la evidencia científica moderna y concluye que:
No hay evidencia científica válida que vincule el tratamiento de root canal con cáncer u otras enfermedades sistémicas. (American Association of Endodontists)
Uno de los estudios que más se cita es un trabajo publicado en JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery (2013). En este estudio se observó que:
Personas con varios tratamientos endodónticos (root canals) tenían un riesgo 45% menor de cáncer de cabeza y cuello, comparado con personas sin esos tratamientos. (American Association of Endodontists)
Eso no significa que las endodoncias “protegen contra el cáncer”, pero sí rompe de frente la narrativa de que los root canals aumentan el riesgo de cáncer.
Revisiones recientes sobre la pregunta “¿root canals causan cáncer?” llegan a la misma conclusión:
Las lesiones asociadas a dientes tratados son inflamatorias, no cancerosas.
Los materiales de obturación pueden ser citotóxicos localmente, pero no muestran daño en el ADN que conduzca a cáncer. (Consensus)
Organizaciones como la Canadian Cancer Society y otros grupos oncológicos también han sido muy claros:
No hay evidencia de que los root canals causen cáncer. (Canadian Cancer Society)
3. Origen del mito: de Weston Price a la era moderna
La raíz histórica (nunca mejor dicho) de esta controversia viene de principios del siglo XX con el dentista Dr. Weston Price, que proponía la teoría de la “infección focal”:
Sostenía que los dientes tratados (especialmente con root canal) podían liberar toxinas que causarían casi cualquier enfermedad degenerativa (artritis, enfermedades renales, cardíacas, cáncer, etc.). (American Association of Endodontists)
Con el tiempo, la comunidad científica revisó sus métodos y encontró:
Problemas graves de metodología, falta de controles adecuados, sesgos y ausencia de reproducibilidad.
Estudios modernos no han podido confirmar sus conclusiones. (American Association of Endodontists)
Sin embargo, la idea quedó “impresa” en muchos círculos de medicina alternativa y resurge cada cierto tiempo, ahora mezclada con estadísticas anecdóticas como las mencionadas por Rau.
4. ¿Y el cáncer de mama? Lo que sí parece importar: la enfermedad periodontal
Aunque los root canals no han demostrado relación con el cáncer de mama, sí existe evidencia de que la enfermedad periodontal (problemas severos de encías) se relaciona con un ligero aumento del riesgo de cáncer de mama.
Un meta-análisis que combinó 11 estudios encontró que la enfermedad periodontal se asociaba con un riesgo de cáncer de mama aproximadamente 1.22 veces mayor (22% más alto) comparado con mujeres sin esa condición. (PMC)
Probables mecanismos:
La periodontitis crónica genera inflamación sistémica, liberación de mediadores inflamatorios y bacterias al torrente sanguíneo.
Esa inflamación sistémica se ha asociado con distintos tipos de cáncer, incluyendo el de mama.
La diferencia clave es:
Gingivitis/periodontitis no tratada = foco crónico de infección e inflamación.
Root canal bien hecho = tratamiento para eliminar infección del diente y reducir la carga inflamatoria.
Es decir, paradójicamente, no tratar un diente infectado por miedo al root canal podría dejar un foco de infección crónica, que sí es un factor general de riesgo para la salud.
5. ¿Cómo evaluar entonces las observaciones de Thomas Rau?
Tomemos las cifras de Rau con mentalidad de investigador:
“98% de mis pacientes de cáncer de mama tenían uno o más root canals”.
Algunos puntos críticos:
Sesgo de selección
Él trabaja en una clínica oncológica biológica; por definición, el 100% de sus pacientes ya tienen cáncer.
No hay comparación con un grupo control de mujeres de la misma edad y país sin cáncer, para ver cuántas root canals tienen ellas. En muchos países occidentales, una proporción muy alta de adultos de 40–70 años tiene al menos una endodoncia.
Alta prevalencia de root canals en la población general
En adultos de mediana edad, tener al menos un diente tratado es casi “normal”, igual que haber tenido caries.
Si, por ejemplo, el 70–80% de mujeres de cierta edad tienen una endodoncia, no es sorprendente encontrar porcentajes muy altos de root canals en cualquier grupo de mujeres (con o sin cáncer).
El tema de los “meridianos dentales”
La idea de que un diente en cierto meridiano afecta un órgano específico viene de modelos energéticos de la medicina tradicional china.
Como modelo simbólico o holístico, puede ser interesante, pero no ha sido validado como mecanismo de metástasis o de carcinogénesis en estudios científicos.
Correlación ≠ Causalidad
Incluso si el 98% de un grupo tiene root canals y cáncer, no prueba que la endodoncia cause el cáncer.
Podrían existir variables compartidas (edad, dieta, estilo de vida, acceso o tipo de atención dental, inflamación crónica previa, etc.).
Ausencia de publicación científica formal
Sin metodología clara, sin revisión por pares y sin datos brutos accesibles, la afirmación de Rau queda como una observación clínica interesante, pero no como prueba científica.
6. Salud bucal, cáncer y sentido común clínico
Si un paciente pregunta:
“Doctor, ¿un root canal puede darme cáncer de mama?”
La respuesta basada en la evidencia actual es:
No hay evidencia científica que muestre que los root canals causen cáncer de mama, ni ningún otro tipo de cáncer. (American Association of Endodontists)
De hecho, algún estudio ha encontrado riesgo reducido de ciertos cánceres en personas con tratamientos endodónticos, probablemente porque se eliminaron focos de infección y esas personas reciben mayor cuidado dental. (American Association of Endodontists)
Lo que sí tiene evidencia de asociación con cáncer de mama es la enfermedad periodontal no tratada y la mala salud oral crónica. (PMC)
Desde el punto de vista práctico:
Ignorar un diente muerto o infectado por miedo a un root canal puede:
Mantener una inflamación crónica.
Aumentar el riesgo de infecciones más serias (abscesos, celulitis, incluso sepsis).
Las decisiones extremas de extraer dientes sanables de forma preventiva “por si acaso” carecen de respaldo científico y pueden empeorar calidad de vida, nutrición y estética.
Si alguien está especialmente preocupado por el tema:
Puede pedir una segunda opinión con un endodoncista certificado.
Discutirlo con su oncólogo si tiene antecedente de cáncer de mama.
Cuidar de forma casi obsesiva:
Higiene oral (cepillado, hilo dental, enjuague indicado).
Control de enfermedad periodontal.
Factores de riesgo verdaderamente establecidos para cáncer de mama: genética (BRCA1/BRCA2), hormonas, obesidad, alcohol, sedentarismo, etc. (The Times of India)
7. Conclusión: entre la sospecha biológica y la evidencia científica
Las afirmaciones del Dr. Thomas Rau sobre el alto porcentaje de mujeres con cáncer de mama que tienen root canals y la correspondencia con meridianos energéticos pertenecen al campo de la medicina biológica/alternativa, no al consenso científico actual.
Hasta hoy, no existe un estudio epidemiológico robusto y revisado por pares que demuestre que el tratamiento de root canal causa cáncer de mama.
La evidencia moderna apunta más bien a lo contrario:
Los root canals son un procedimiento seguro y estándar para tratar dientes infectados. (American Association of Endodontists)
La verdadera preocupación oncológica en salud oral parece ir más en la línea de la enfermedad periodontal crónica y la inflamación sistémica, no de las endodoncias. (PMC)
Si uno quiere explorar modelos energéticos, meridianos y medicina biológica, puede hacerlo con mente abierta, pero siempre sabiendo diferenciar entre:
Lo que es hipótesis clínica o visión holística, y
Lo que está sólidamente respaldado por grandes estudios y revisiones científicas.
Referencias útiles para seguir investigando
American Association of Endodontists – Root Canal Safety & Myths. (American Association of Endodontists)
Canadian Cancer Society – “Do root canals cause cancer?”. (Canadian Cancer Society)
JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery (2013): estudio sobre tratamientos endodónticos y riesgo de cáncer. (American Association of Endodontists)
Meta-análisis sobre enfermedad periodontal y riesgo de cáncer de mama. (PMC)
Revisiones críticas de las afirmaciones de Thomas Rau y el documental “Root Cause”. (Gerson Institute)
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